어리석은 동생 메흐메드는 형과 가축을 나누던 중 늙은 소 하나만 얻지만, 우연히 나무에서 금화를 발견하며 부자가 된다. 마법의 식탁과 방앗간도 얻게 되지만 마을 사람들에게 도둑맞는다. 다시 진에게 받은 마법 막대기로 도둑들을 혼내고 물건을 되찾는다. 이후 형에게 보물을 나눠주고 각자 가정을 꾸려 행복하게 살며, 메흐메드는 결국 가장 지혜로운 사람으로 거듭난다.
본 작품 『Mad Mahmed』는 헝가리 민속학자 Dr. Ignácz Kúnos(이그나츠 쿠노시)에 의해 수집된 터키 민담을 바탕으로 합니다. 그는 오스만 제국을 여행하며 구술 전통을 기록하고 동양의 문화유산을 서구에 소개한 학자로, 터키어와 민속 전승에 깊은 조예가 있었습니다. 번역자인 R. Nisbet Bain은 헝가리 문학과 민속에 대한 이해가 깊은 영국인 작가이자 번역가로, 원문에 충실하면서도 문학적으로 풍성한 번역을 남겼습니다. 일러스트는 영국의 예술가 셀리아 레베터스(Celia Levetus)가 맡아, 이야기의 신비롭고 환상적인 분위기를 섬세하게 표현했습니다.