『Setuli; or, the King of the Birds』는 남아프리카 스와지족의 전설을 바탕으로 한 매혹적인 전래 동화입니다. 태어날 때부터 말을 하지 못했던 한 소년 "세툴리"가 신비한 새들의 인도를 받아 모험을 떠나고, 요정의 도움으로 말하는 능력을 얻게 되며, 결국 강력한 군대를 거느린 왕으로 성장하는 과정을 담고 있습니다. 용기와 인내, 지혜를 통해 열등한 존재로 취급받던 자신을 극복해가는 이 이야기는 모든 연령대의 독자들에게 깊은 감동을 줍니다.
이 작품은 전통 구술 문화를 기반으로 한 진정한 아프리카 민담으로, 마법, 괴물, 전사, 새, 요정 등 풍부한 상상력과 상징이 가득합니다. 『세툴리』는 단순한 동화 이상의 의미를 지니며, 리더십, 지혜, 정의로운 통치라는 주제를 통해 독자에게 교훈을 전합니다.
키워드: 아프리카 전래동화, 스와지 이야기, 세툴리, 새들의 왕, 요정 이야기, 성장 서사, 어린이 및 성인 독서 추천, 고전 동화, 마법과 모험
보어힐은 남아프리카 지역의 구술 전통에 깊은 관심을 가지고 활동한 민속학자이자 교육자입니다. 그녀는 영국 출신으로, 20세기 초 남아프리카에 체류하며 원주민들의 이야기와 문화를 체계적으로 수집하는 데 힘썼습니다. 특히 스와지(Swazi), 줄루(Zulu), 샹가니(Shangani) 등의 부족으로부터 전해 내려오던 전래동화를 기록하고 영문으로 번역해 서구 세계에 소개한 인물입니다. 보어힐은 토착민 여성 이야기꾼들과의 신뢰를 바탕으로 현장에서 직접 이야기를 듣고 채록하였으며, 원형에 충실하면서도 문학적으로 아름답게 재구성하는 데에 탁월한 감각을 보였습니다.
드레이크는 동화 수집가이자 공동 저자로, 보어힐과 함께 『Fairy Tales from South Africa』를 집필하였습니다. 그녀 역시 남아프리카의 민속 문학과 구술문화에 대한 깊은 이해를 바탕으로, 아동 독자들에게 친근하면서도 교훈적인 형식으로 재해석하는 데 공헌하였습니다. 드레이크는 특히 이야기 속 여성 캐릭터의 강인함과 지혜를 강조하는 방향으로 재구성하여, 아프리카 여성의 목소리를 전하는 데 힘을 보탰습니다.