『왕자와 마법의 노래』는 남아프리카 스와지(Swazi)족의 전설에서 유래한 아름다운 전래 동화입니다. 소중한 아버지의 소를 잃고 쫓겨난 왕자가, 요정에게 받은 마법의 노래와 기지를 바탕으로 다시 cattle(가축)을 되찾고, 지혜로 적을 물리치며 마침내 부와 명예를 회복하는 과정을 담고 있습니다.
이 동화는 전통 구술 문화에서 비롯된 이야기로, 마법의 노래, 요정의 조력, 변장, 기지와 용기를 바탕으로 하는 주인공의 성장 스토리를 담고 있습니다. 특히 개구리들이 하얀 방패를 들고 적군을 물리치는 장면은 남아프리카 민속 문학의 생동감 넘치는 상상력을 보여줍니다.
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보어힐은 남아프리카 지역의 구술 전통에 깊은 관심을 가지고 활동한 민속학자이자 교육자입니다. 그녀는 영국 출신으로, 20세기 초 남아프리카에 체류하며 원주민들의 이야기와 문화를 체계적으로 수집하는 데 힘썼습니다. 특히 스와지(Swazi), 줄루(Zulu), 샹가니(Shangani) 등의 부족으로부터 전해 내려오던 전래동화를 기록하고 영문으로 번역해 서구 세계에 소개한 인물입니다. 보어힐은 토착민 여성 이야기꾼들과의 신뢰를 바탕으로 현장에서 직접 이야기를 듣고 채록하였으며, 원형에 충실하면서도 문학적으로 아름답게 재구성하는 데에 탁월한 감각을 보였습니다.
드레이크는 동화 수집가이자 공동 저자로, 보어힐과 함께 『Fairy Tales from South Africa』를 집필하였습니다. 그녀 역시 남아프리카의 민속 문학과 구술문화에 대한 깊은 이해를 바탕으로, 아동 독자들에게 친근하면서도 교훈적인 형식으로 재해석하는 데 공헌하였습니다. 드레이크는 특히 이야기 속 여성 캐릭터의 강인함과 지혜를 강조하는 방향으로 재구성하여, 아프리카 여성의 목소리를 전하는 데 힘을 보탰습니다.