산골에 사는 농부 부부가 농작물을 망치는 악한 오소리를 잡아 죽이려 하자, 오소리가 꾀를 부려 농부 아내를 속이고 탈출한 후 오히려 그녀에게 복수합니다. 이를 안 농부는 절망하지만, 착한 토끼가 복수를 약속합니다. 토끼는 오소리와 친해진 척하며 등에 불을 지르고 상처에 고춧가루를 발라 고통을 주고, 마지막엔 진흙배와 나무배로 속여 오소리를 물에 빠뜨려 죽입니다. 악행에 대한 응보와 정의 실현을 다룬 잔혹하지만 교훈적인 일본 전래동화입니다.
오자키 예이 테오도라 (Yei Theodora Ozaki, 1871~1932) 는 일본인 아버지와 영국인 어머니 사이에서 태어난 번역가이자 작가입니다. 오자키는 어린 시절을 영국에서 보낸 후 일본으로 이주하여, 일본의 풍부한 설화와 옛날이야기들을 수집하고 영어로 번역하는 데에 큰 열정을 쏟았습니다. 그녀의 번역은 원문에 충실하기보다는 서양 독자들이 쉽게 이해하고 즐길 수 있도록 각색되었지만, 100년이 넘는 지금까지도 많은 사랑을 받는 고전으로 남아있습니다.