교토의 무사 킨토키가 죽은 후 아내가 아시가라 산으로 피해 낳은 아들 킨타로는 엄청난 괴력을 지닌 소년입니다. 산에서 곰, 사슴, 원숭이, 토끼 등과 친구가 되어 씨름을 하며 자랐는데, 어느 날 나무꾼으로 변장한 사다미쓰 장군이 그의 힘을 보고 감탄하여 라이코 경에게 소개합니다. 킨타로는 무사가 되어 라이코의 사천왕 중 으뜸이 되고, 식인 괴물을 퇴치하여 영웅이 됩니다. 어머니를 위해 편안한 집을 지어드리며 효도하는 일본의 대표적인 영웅담입니다.
오자키 예이 테오도라 (Yei Theodora Ozaki, 1871~1932) 는 일본인 아버지와 영국인 어머니 사이에서 태어난 번역가이자 작가입니다. 오자키는 어린 시절을 영국에서 보낸 후 일본으로 이주하여, 일본의 풍부한 설화와 옛날이야기들을 수집하고 영어로 번역하는 데에 큰 열정을 쏟았습니다. 그녀의 번역은 원문에 충실하기보다는 서양 독자들이 쉽게 이해하고 즐길 수 있도록 각색되었지만, 100년이 넘는 지금까지도 많은 사랑을 받는 고전으로 남아있습니다.