『Tom Tit Tot』은 고전 영국 민화로, 조셉 제이콥스(Joseph Jacobs)가 수집한 이야기 모음집 『English Fairy Tales』의 첫 번째 수록 작품입니다. 이 이야기는 수수께끼를 품은 작은 요정과 어리숙한 소녀의 거래를 중심으로 전개되며, 민담 특유의 해학과 교훈을 담고 있습니다. 잔꾀와 언어유희, 반복 구조를 통해 전통 구전 설화의 매력을 생생히 전달하며, 현대의 ‘럼펠슈틸츠킨’ 이야기와도 유사한 플롯을 공유합니다.
조셉 제이콥스는 호주 태생의 유대계 영국인 학자로, 19세기 후반과 20세기 초반에 활동한 민속학자이자 문헌 편집자입니다. 케임브리지 대학교에서 공부했으며, 이후 유럽과 미국에서 다양한 학문 분야에 종사했습니다. 그는 주로 유럽과 영국의 전통 민화 및 전설을 수집·정리하여 널리 알리는 데 기여했으며, 특히 어린이들을 위한 고전 동화 시리즈인 『English Fairy Tales』(1890), 『Celtic Fairy Tales』(1892), 『Indian Fairy Tales』(1892) 등을 편찬했습니다.
제이콥스는 단순히 이야기를 수집하는 것을 넘어, 읽는 즐거움을 고려한 생생한 문장으로 재구성하며, 민속학 연구에도 중요한 영향을 끼쳤습니다. 그는 고전 민담의 가치와 구술 전통의 소중함을 대중에게 알리는 데 헌신하였으며, 지금까지도 그의 편찬물은 아동문학과 민속학의 고전으로 평가받고 있습니다.