『The Rose-Tree』는 영국 전통 민담을 수록한 『English Fairy Tales』에 실린 이야기로, 선한 누이와 악한 계모라는 고전적인 구도를 따르는 다소 어두운 색채의 동화입니다. 아름다운 소녀가 질투심 많은 계모에 의해 죽임을 당하지만, 그녀의 영혼이 노래하는 새가 되어 돌아와 복수를 완성합니다. 이 작품은 잔혹성과 정의, 형제애, 영혼의 회복이라는 주제를 상징적으로 그려내며, 유럽 전역에 존재하는 유사한 설화들과도 연결되는 민속적 구조를 갖고 있습니다.
조셉 제이콥스는 호주 태생의 유대계 영국인 학자로, 19세기 후반과 20세기 초반에 활동한 민속학자이자 문헌 편집자입니다. 케임브리지 대학교에서 공부했으며, 이후 유럽과 미국에서 다양한 학문 분야에 종사했습니다. 그는 주로 유럽과 영국의 전통 민화 및 전설을 수집·정리하여 널리 알리는 데 기여했으며, 특히 어린이들을 위한 고전 동화 시리즈인 『English Fairy Tales』(1890), 『Celtic Fairy Tales』(1892), 『Indian Fairy Tales』(1892) 등을 편찬했습니다.
제이콥스는 단순히 이야기를 수집하는 것을 넘어, 읽는 즐거움을 고려한 생생한 문장으로 재구성하며, 민속학 연구에도 중요한 영향을 끼쳤습니다. 그는 고전 민담의 가치와 구술 전통의 소중함을 대중에게 알리는 데 헌신하였으며, 지금까지도 그의 편찬물은 아동문학과 민속학의 고전으로 평가받고 있습니다.